奥兰多魔术四十五胜的过山车与三比一领先后的漫长坠落
这个赛季的奥兰多魔术像一部剧本被反复撕碎重写的悬疑剧，常规赛四十五胜三十七负的战绩看似体面，过程却远没有那么光鲜。休赛期用三个首轮签换来贝恩的操作曾让外界期待魔术跻身东部前四，但小瓦格纳的脚踝伤势反复发作，整个赛季只打了三十四场，班凯罗的场均得分也从上一季的二十五分滑落到二十二分，三分命中率同步走低。球队在常规赛多数夜晚显得割裂而缺乏灵感，防守效率从联盟前列滑落到第十一位，进攻端更是时常陷入单打泥潭。不过这支球队有一个奇怪的脾性，越到比分胶着的时刻越能咬住，整个赛季在最后五分钟分差五分以内的比赛中赢下二十七场，与联盟最多持平。一月对阵灰熊的海外赛里，安东尼布莱克在快攻中面对四名退防球员腾空而起，完成了一记被美媒称为年度最佳扣篮的一打四暴扣，赛后他自己坦言当时以为身后只有一个人。这样的闪光点缀着漫长的挣扎，却不足以掩盖常规赛整体的低迷。
真正让起亚中心沸腾的是附加赛。面对黄蜂，魔术从首节就打出十比零的开局，半场领先三十一分，最终以一百二十一比九十血洗对手，创下附加赛历史最大分差，锁定东部第八。莫斯利赛后说球员们带着绝境求生的紧迫感上场，上半场的防守是很长一段时间以来最顶级的表现。首轮面对头号种子活塞，魔术在主场连下两城，第四场又以九十四比八十八拿下，系列赛三比一领先，班凯罗在那场胜利中十八投仅四中，萨格斯十三投一中，两人合计三十一投五中，球队硬是靠五十二个篮板和最后五分钟只让活塞得到三分的窒息防守把比赛拖了回来。起亚中心一万多名球迷在裁判争议判罚时齐声高喊，声浪超过一百分贝，莫斯利赛后把胜利的一部分归功于主场氛围。
然而故事在此后急转直下。小瓦格纳在系列赛中再度受伤，魔术的进攻在第六场下半场彻底崩塌，半场领先二十二分的情况下最终只得到十九分，被活塞拖入抢七，随后在底特律输掉了第七场。从三比一领先到出局，这支球队在一个系列赛里同时展示了上限与下限的极端面貌。贝恩是少数始终可靠的球员，常规赛打满全部比赛，季后赛场均贡献稳定火力，但班凯罗与莫斯利之间若隐若现的摩擦、外线投射的长期匮乏，以及又一次因伤病而中断的季后赛征程，让这个赛季的最终评价注定复杂。魔术证明了自己可以在最高强度的比赛里打出顶级防守，却也证明了一支不会投篮的球队在七场系列赛中终究走不远。休赛期的新教练和补强方向，将决定这次三比一的崩盘是成长的代价还是循环的开始。